304不銹鋼：0Cr18Ni9 化學成分質量分數%|C: ≤0.07
316L不銹鋼：0Cr17Ni12Mo2 化學成分質量分數%|C:≤0.08
如果是原材料硬度，那么設計準則上316比較硬。熱處理以后由于316含碳量較高，所以會獲得較高的硬度，總之316L硬。
但與304差的不多補充一點是腐蝕性問題：316不銹鋼含Mo，比304不銹鋼在高溫環境下耐腐蝕性比較好些，所以在高溫環境下，工程師一般都會選用316材料的零部件。
從材料原始的角度來看，304不銹鋼和316不銹鋼的機械性能沒有差異，這兩種材料的差異存在于316材料是含有鉬的奧氏體不銹鋼，它比304不銹鋼耐鹵族元素，比如海水里面的氯離子所導致的局部腐蝕--點蝕，縫隙腐蝕。
316L不銹鋼呢，嚴格來說，強度會比304和316稍低一些。主要原因是316L的碳含量低。L代表的就是Low Carbon。由于奧氏體不銹鋼本身硬度比較低，而且無法進行淬火，所以這個強度主要表現在拉伸強度和屈服強度上。
從牌號上兩者也有區別；304不銹鋼對應中國牌號0Cr18Ni9；316不銹鋼對應中國牌號0Cr17Ni12Mo2。
316主要是減少Cr含量增加Ni含量并增加了Mo2%~3%。從而其抗腐蝕性能力要比304強，適合在化工，海水等環境下使用，同樣，316成本也高于304，一般316用在要求比較高的地方，來代替304。
